По всем новостям говорят только о комете, которая летит к Земле. А Джон Гэррити, работающий инженером на стройке, думает совсем о другом. Его брак трещит по швам, и как его спасти — вот главный вопрос. Как раз сегодня они ждут соседей на вечеринку. Джон поехал в магазин за продуктами, и тут на телефон приходит странное сообщение. Пишут, что это от президента. Ему, его жене и сыну предложили место в каком-то секретном убежище.
Джон сначала решил, что это чья-то глупая шутка. Но не успел он отмахнуться, как всё изменилось. Сначала почувствовался странный гул, потом донёсся грохот — будто где-то очень далеко громыхнуло. Это были первые обломки кометы. По телевизору, который включили в магазине, показывали уже не новости, а сплошной хаос. Города в руинах, паника.
Он бросил всё и помчался домой. Соседи, уже собравшиеся у них, смотрели на него в полном недоумении. Никаких объяснений. Джон просто схватил жену и сына, втолкнул их в машину. Надо было ехать в аэропорт — именно туда, как было указано в том сообщении. Там, среди общей неразберихи, людей с такими же телефонами грузили в огромные военные самолёты.